Bij een zelfmoordaanslag op de NAVO-ISAF-strijdmacht in Helmand in Zuid-Afghanistan zijn maandag drie ISAF-soldaten gedood. Het gaat om twee militairen uit Denemarken en een uit Tsjechië. Ook hun tolk en een aantal burgers kwamen om. Vier soldaten raakten gewond.
Er zouden drie burgers zijn omgekomen door de ontploffing. Zeven anderen raakten gewond. De toestand van de gewonde burgers is niet helemaal duidelijk. De gewonde militairen verkeren niet in levensgevaar.
De Deense slachtoffers zijn de 33-jarige kapitein Christian Jørgen Grundt Damholt van het Hjemmeværnet (Danish Home Guard) en de 45-jarige sergeant Sonny Kappel Jakobsen van het Gardehusarregimentet (Guard Hussar Regiment).
De aanval vond plaats bij de drukke bazaar van Gereshk en werd uitgevoerd door een aanvaller die te voet was. De militairen bevonden zich niet in hun pantserwagens.
Een ooggetuige zei tegen de BBC “dat het ging om een jonge man die de aanval uitvoerde en zijn bomvest tot ontploffing bracht tussen de soldaten, die niet in hun voertuigen zaten”.
Generaal-majoor Poul Kiaerskou, hoofd van het Deense Operationele Commando, zei dat de Denen onderdeel waren van een eenheid die juist arriveerde op de bazaar, toen ze werden gedood door een zelfmoordaanvaller.
Het zijn de eerste militairen uit Denemarken die omkomen bij een zelfmoordaanslag.
De andere militair zou deel uitmaken van Tsjechische Special Forces in Afghanistan. Onder de gewonde militairen zijn twee Tsjechen.
Jesper Helsø, de commandant van het Deense leger, noemde het een “laffe aanslag” en zei dat de Taliban vrijwel zeker achter de aanslag zaten.
De militairen waren op patrouille in de bazaar, waar ISAF-troepen de voortgang van een school en een vrouwencentrum inspecteerden.
Volgens een woordvoerder van de ISAF ging het om een Civil-Military Co-operation (CIMIC) konvooi dat werd aangevallen en bezig was om hulp te verlenen aan de plaatselijke autoriteiten van de stad Gereshk.
De omgeving van de aanslag werd afgesloten en personeel van ISAF verleende meteen eerste hulp aan de slachtoffers.
De gewonde soldaten en vier gewonde burgers werden overgebracht naar een nabijgelegen basis van de ISAF om te worden verzorgd. Twee gewonde burgers werden opgenomen in het ziekenhuis van Gereshk.
De Taliban hebben de verantwoordelijkheid voor de zelfmoordaanslag opgeëist. Het was druk op het moment van de aanslag.
Generaal-majoor Marc Lessard, woordvoerder van het Regionaal Commando Zuid waaronder de provincie Helmand valt, zei “dat deze aanval duidelijk de wanhoop aantoont van de opstandelingen om het land te destabiliseren”.
De Taliban hebben echter eerder aangegeven dat zelfmoordaanvallen tot hun strategie behoren in hun strijd tegen de aanwezigheid van buitenlandse soldaten in het land.
Lessard condoleerde de nabestaanden van de slachtoffers en zei dat alles in het werk wordt gesteld om de gewonden te helpen.
Luitenant-kolonel Simon Millar, woordvoerder van de Task Force Helmand, die door Groot-Brittannie wordt geleid, zei: “Het doelwit van de aanvaller waren de ISAF-soldaten die alleen proberen de Afghaanse mensen te helpen.”
Hij zei verder “dat ISAF samen met de regering van Afghanistan hard werkt om van Afghanistan een beter land te maken”. Hij bestempelde de aanval als “een laffe daad”.
Denemarken is met ongeveer 800 soldaten in Afghanistan. Het grootste deel daarvan is gestationeerd in de provincie Helmand, waar ze de Task Force Helmand ondersteunen. De Denen zijn in Helmand betrokken bij hevige gevechten met de Taliban.
Tsjechië is met ongeveer 135 militairen in het land. Ze leveren onder meer een eenheid die gespecialiseerd is in het beschermen van personen voor de Task Force Helmand.
Helmand staat bekend als een van de meest gewelddadige provincies in Afghanistan. Er wordt tevens de meeste opium geproduceert van het land.
De meeste soldaten in Helmand zijn afkomstig uit Groot-Brittannië. Naast Denen en Tsjechen zijn daar ook militairen uit Estland en de Verenigde Staten. De VS zijn momenteel bezig om versterkingen te sturen naar deze provincie.
Sinds het begin van 2006 zijn er meer dan 450 buitenlandse soldaten omgekomen in het Aziatische land. In 2007 vielen er ongeveer 220 slachtoffers onder de soldaten van de ISAF en Operation Enduring Freedom.
Dit was een recordaantal sinds de invasie van 2001 in Afghanistan begon.
Ook het aantal zelfmoordaanslagen is de afgelopen twee daar enorm toegenomen. Vorig jaar werden er volgens de NAVO 137 zelfmoordaanslagen gepleegd. Daarbij kwamen 12 buitenlandse soldaten om.
De Verenigde Naties komen op een getal uit van 160 zelfmoordaanvallen in 2007.
De meeste zelfmoordaanslagen zijn gericht tegen de buitenlandse militairen en het Afghaanse leger en de politie. Maar bij de aanslagen vallen ook erg veel burgerslachtoffers.
Zondag kwam er een ISAF-militair uit Canada om bij de ontploffing van een bermbom in Panjwayi. Canadees gedood in Zangabad
Abonneren op:
Posts (Atom)